影片改编自沙叶新同名话剧，讲述下放农场知青李小璋（谭咏麟 饰）进城看戏时，被剧团赵团长、文化局孙局长等人误认为北京首长的儿子，阴差阳错间他索性将错就错，冒充高干子弟混迹官场。凭借这个虚假身份，李小璋在特权的庇护下四处游走，从调动工作到谋取私利，处处畅通无阻，周围人争相巴结逢迎，尽显势利嘴脸。然而谎言终究难以长久，当真正的首长之子出现时，李小璋精心编织的骗局彻底崩塌，他最终因招摇撞骗被依法逮捕。影片以黑色幽默的笔触，犀利揭露了特权思想与官僚主义对社会风气的腐蚀，既是对特定历史时期荒诞现实的生动写照，也是一面照向人性与体制的镜子。谭咏麟在片中贡献了质朴而富有张力的表演，成功塑造出一个身处骗局中既得意又惶恐的小人物。该片曾获多项电影奖，是中国大陆新时期电影中具有重要社会批判意义的代表作之一。