默奇逊院长即将退休，年轻英俊的爱德华大夫来到精神病院接任院长一职。他风度翩翩，很快赢得了女医生彼特森的芳心，两人陷入热恋。然而彼特森渐渐发现，爱德华对某些事物有着异乎寻常的恐惧，甚至看到平行线条就会产生强烈的不安。更令人震惊的是，这位所谓的爱德华大夫其实是个冒名顶替者，他本名约翰·布朗，因失忆而忘记了自己的身份，并坚信自己杀害了真正的爱德华。彼特森不顾众人反对，决定运用精神分析学帮助约翰解开心理症结。她发现约翰的童年创伤与滑雪、轨道等意象有关，而这些线索正指向一桩谋杀案。在彼特森和导师的协助下，约翰在滑雪场上回忆起案发经过——他并非凶手，而是目睹了真正的爱德华被默奇逊开枪打死。默奇逊为保住院长职位而杀人，最终在心理攻势下精神崩溃，饮弹自尽。真相大白，约翰洗脱罪名，记忆恢复，也与彼特森重归于好。这段穿越潜意识迷雾的爱情，终在理性与信任中得到救赎。