影片以二十世纪初美国西部转型期为背景，聚焦传奇侦察员与神枪手汤姆·霍恩的晚年悲剧。霍恩曾是西部拓荒年代的代表人物，他擅长追踪、射击，以独来独往的方式替牧场主解决麻烦，报酬优厚。然而，随着铁路延伸、城镇兴起，法律与秩序逐渐取代个人英雄主义，霍恩的生存方式变得不合时宜。一次受雇于大牧场主去调查偷牛贼，他反而被卷入一场蓄意构陷。当地一名男孩神秘失踪后，警方在霍恩的住地附近发现尸体，所有证据都指向他。尽管霍恩坚称无辜，但军法官与地方势力急于找个替罪羊来安抚公众情绪。审判过程充满偏见与程序漏洞，霍恩的旧日名声非但没能帮助他，反而成为攻击他的利器。他不愿低头求饶，始终保持着老派硬汉的尊严。影片根据汤姆·霍恩狱中写下的真实自传改编，史蒂夫·麦奎因贡献了近乎本色的冷硬表演。导演唐·泰勒用粗粝的影像风格，如实呈现西部黄昏的荒凉与残酷。霍恩最终被送上绞刑架，他的一生成为旧时代落幕前的最后一抹余晖，令人深思文明进步背后的无情代价。